मुंबई ते मराठवाड्यातील लातूर हा प्रवास लवकरच अधिक वेगवान, सोयीस्कर आणि सुरक्षित होणार आहे. महाराष्ट्र राज्य रस्ते विकास महामंडळाने (एमएसआरडीसी) कल्याण–लातूर जनकल्याण द्रुतगती महामार्ग उभारण्याचा महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला असून, त्यामुळे मुंबई–लातूर या सुमारे ५५० किलोमीटरच्या प्रवासाचा वेळ मोठ्या प्रमाणात कमी होणार आहे. या महामार्गामुळे केवळ दळणवळणच नव्हे, तर मराठवाड्याच्या सर्वांगीण विकासालाही चालना मिळणार आहे.
सहा जिल्ह्यांतून जाणार महामार्ग
सुरुवातीला या महामार्गाचा मार्ग वेगवेगळ्या टप्प्यांत मांडला जात होता. मात्र आता सूत्रांकडून मिळालेल्या माहितीनुसार, हा महामार्ग ठाणे, पुणे, अहिल्यानगर, बीड, धाराशीव आणि लातूर अशा सहा जिल्ह्यांतून जाणार असल्याचे स्पष्ट झाले आहे.
या महामार्गाचा संभाव्य मार्ग पुढीलप्रमाणे असणार आहे —
उल्हासनगर, मुरबाड, जुन्नर, अहिल्यानगर, आष्टी, पाटोदा, बीड, केज, कळंब, लातूर, औसा आणि निलंगा.
या मार्गामुळे अनेक तालुके थेट द्रुतगती महामार्गाशी जोडले जाणार असून, स्थानिक नागरिक, शेतकरी, व्यापारी आणि उद्योजकांना मोठा फायदा होणार आहे.
प्रवासाचा वेळ कमी, विकासाला गती
एमएसआरडीसीकडून सध्या सुमारे ४,००० किलोमीटर लांबीचे रस्ते प्रकल्प राबवले जात असून, त्यामध्ये कल्याण–लातूर जनकल्याण द्रुतगती महामार्ग हा महत्त्वाचा प्रकल्प मानला जात आहे. आधी कल्याण–माळशेज घाट–अहिल्यानगर–बीड–अंबेजोगाई मार्गे लातूर असा आराखडा मांडला जात होता. मात्र आता अधिक नियोजनबद्ध आणि सरळ मार्ग निश्चित करण्यात आला आहे.
हा महामार्ग पूर्ण झाल्यानंतर मुंबई ते लातूर प्रवासाचा वेळ लक्षणीयरीत्या कमी होणार, इंधनाची बचत होणार आणि अपघातांचे प्रमाणही घटण्याची शक्यता आहे. तसेच पुढील टप्प्यात हा महामार्ग महाराष्ट्र–कर्नाटक सीमावर्ती भागापर्यंत वाढवण्याचाही विचार सुरू असल्याचे सांगितले जात आहे. त्यामुळे आंतरराज्य वाहतूक अधिक सुलभ होणार आहे
एकूणच, कल्याण–लातूर जनकल्याण द्रुतगती महामार्ग हा मराठवाड्याच्या विकासासाठी मैलाचा दगड ठरणार आहे. उद्योग, व्यापार, शेती आणि दळणवळण या सर्व क्षेत्रांना या महामार्गाचा थेट लाभ मिळणार असून, मुंबई ते लातूरचा प्रवास भविष्यात ‘सुसाट’ होणार, यात शंका नाही.